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Histoire de Villa Aureli |
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Villa Aureli est construite sur les vestiges d'anciens bâtiments étrusques (VIème siècle avant JC), romains et du moyen âge, dont des traces sont encore visibles.
Le premier bâtiment de la configuration actuelle date du début du XVIème et fût érigé par le capitaine d’aventure Giovanni Gregori, qui fût soudoyé par les Vénitiens en guerre contre Louis XII de France et qui mourût sous les murs de Vérone pendant le siège de la ville. Dans la deuxième moitié du siècle, Filomena Gregori se maria avec Ottaviano Aureli et la villa avec les terrains qui l'entouraient devinrent propriété de la famille Aureli. Le comte Sperello Aureli (1722-1791), arrière petit fils de Ottaviano, transforma la tour austère et les bâtiments qui l'entouraient en une villa agréable et colorée, et la garnit de fresques, gravures, décors en stuc et meubles qu'on peut admirer encore aujourd'hui. Costanzo Batta, vicaire de la cathédrale de Pérouse et élève de l'architecte Murena, fût chargé du projet et de la direction des travaux. Derrière un tableau dans le salon au rez-de-chaussée on a découvert une inscription selon laquelle le père de Sperello, Claudio, commença la transformation de la villa et du jardin au début du XVIIIème siècle. Les travaux finirent en 1758. Sperello créa aussi le jardin à l'italienne comme on le voit aujourd'hui et ajouta l'orangerie au bâtiment principal. Il fût un homme de culture, avec un grand intérêt pour l'art et la littérature; il possédait une bibliothèque très riche, dont une partie est encore conservée dans la villa. Sperello Aureli n'eut pas d'héritiers et la villa fût léguée à sa sœur Celidora Alfani.
En 1874 Villa Aureli fût achetée par le comte Cesare Meniconi Bracceschi avec sa femme Maddalena Savorgnan di Brazzà, soeur du célèbre explorateur Pietro Brazzà qui donna son nom à la ville de Brazzaville, capitale de la République du Congo. Maddalena orna la façade avec huit gracieux balcons ajoutés aux fenêtres du deuxième étage. Dans les premières années du XXème siècle sa fille Anna Meniconi Bracceschi épousa le comte Pieralvise di Serego Alighieri. Il était à l’époque le seul descendant du poète Dante et il vivait près de Vérone, dans la propriété de Gargagnago, achetée par Pietro, le fils du poète. Anna séjournait rarement à Villa Aureli, mais elle l'aimait bien et voulut l'embellir avec des carreaux en faïence de Vietri, vivement colorés, dessinés par son ami le marquis napolitain Raimondo Lignola.
Pendant la deuxième guerre mondiale, la villa fut occupée par l'armée allemande et ensuite par les alliés anglais, américains, australiens et néo-zélandais. Heureusement, elle ne subit pas de dommages irréparables, car tous les meubles et les objets les plus précieux furent murés dans une partie de la maison par l'héroïque jardinier Adolfo Guelfi. La famille lui exprima sa gratitude en lui dédiant une plaque placée sur la façade de la dépendance où il vécut.
Après la guerre, le comte Leonardo di Serego Alighieri, fils de Pieralvise, et son épouse Laura Guarienti di Brenzone choisirent villa Aureli comme résidence de famille; au cours de leur vie ils la restaurèrent et soignèrent, dans l’effort de la rendre aussi splendide qu'au XVIIIème siècle. Leur fils Sperello, le propriétaire actuel, avec sa femme Carla et leurs enfants Laura et Pietro, continue l'œuvre de conservation: la structure, les façades et le toit de la villa ont été restaurés en 2002-2003; en 2006 c'est la maison de Adolfo qui a été complètement renouvelée. En 2014 et 2015, à l’occasion du noces de Laura, a eu lieu la restauration de la chapelle et de la galerie du premier étage.
Bibliographie (cliquez sur les oeuvres pour lire le texte):
Alberto Durante, Ville parchi e giardini in Umbria, Pieraldo Editore, 2000
Demeures & Chateaux, n. 71, Mars-Avril 1993
Departures, n. 34, July-August 1995
Country Life, Italian Number, February 27, 1986